Schulsystem USA
Grob gliedert sich das Schulsystem in den USA je nach Bundesstaat und High School in
- Elementary School
- Middle School und
- Junior High School
Das High School- Schulsystem der USA unterscheidet sich deutlich von dem vieler anderer Länder: Es ist landesweit vergleichsweise wenig standardisiert, d.h. die Bestimmung von Lehrplänen, Kursinhalten und Kriterien für das Erlangen des abschließenden High School Diploma liegen weitgehend in den Händen der einzelnen Bundesstaaten der USA. Daher hängt das Kurs- und Fächerangebot einer Schule z.T. stark davon ab, in welchem Bundesstaat sie gelegen ist.
Die High School ist eine mit der deutschen Gesamtschule vergleichbare Einheitsschule für die sekundäre Ausbildung. Die vier Jahre der High School, von 9th bis 12th Grade durchnummeriert, sollen US-amerikanische Jugendliche bestmöglich auf das spätere Leben vorbereiten – und dazu gehören dementsprechend nicht nur akademische Fähigkeiten. An High Schools in den USA wird auch der Förderung von Eigenschaften wie Teamgeist große Bedeutung beigemessen. Wer in den USA den 12th Grade erfolgreich abschließt, erlangt das High School Diploma und kann damit das Studium beginnen. Das US-amerikanische Schuljahr ist wie bei uns in zwei Halbjahre – dort Semester genannt – gegliedert. Der Einstieg im Januar ist allerdings nur begrenzt möglich.
Kurswahl an der High School
An der High School haben Schüler viele Möglichkeiten, sich Kurse entsprechend ihrer Vorlieben zu wählen. Der einzelne Schüler muss lediglich bestimmte Vorgaben während seiner High School Zeit erfüllen. Hierzu dient ein Credit-System, das darauf beruht, gewisse Mindestanforderungen (Minimum Requirements) sicherzustellen.
Welche Fächer für die Creditregelung vorgesehen sind und wie viele Credits jeweils erworben werden müssen, legt der jeweilige Bundesstaat fest.
Die High School ist eine Ganztagsschule mit Kurssystem, also ohne Klassenverbände. Die
Klassen werden meist nicht mit Nummern bezeichnet, sondern den Schülern der einzelnen Klassenstufen werden Namen gegeben:
- die Neuntklässler heißen freshmen
- die Zehntklässler heißen sophomores
- die Elftklässler heißen juniors
- die Zwölftklässler heißen seniors
Schulsystem USA – Schulabschluss
Wenn du deinen High School-Aufenthalt mit einem Diplom abschließen willst, du also die 12. Jahrsgangsstufe in den USA besuchen wirst, solltest du dir die für deine Schule geltende Creditregelung gleich zu Beginn deines Aufenthaltes genau anschauen und dir entsprechend die Kurs auswählen. Sonst kann es dir passieren, dass du das Diplom nur deshalb nicht bekommst, weil du in einem Pflichtfach nicht genug Credits gesammelt hast. Dein Unterricht in Deutschland wird berücksichtigt und in entsprechenden Credits umgerechnet.
Allerdings kann TravelWorks dir den Schulabschluss auch dann nicht garantieren, wenn du in den USA die 12. Klasse besuchst. Die endgültige Entscheidung darüber, ob du als Austauschschüler den Schulabschluss (High School Diploma) machen kannst, hängt von der jeweiligen Schule bzw. den Regeln des Schulbezirks ab.
Schulsystem USA – Proficiency Test
Neben den Credits muss jeder Schüler noch einen so genannten Proficiency Test ablegen, in dem die mathematischen, die sprachlichen und die Lesefähigkeiten geprüft werden. Anhand dieser Richtlinien muss sich der amerikanische Schüler und somit auch Du den Stundenplan selbst zusammenstellen. Dabei solltest du immer den Gedanken im Hinterkopf haben, dass Du die Programmvorgaben erfüllen musst und gegebenenfalls auch die Creditregelung. Bei der Zusammenstellung des Stundenplans wirst du durch den so genannten Guidance Counselor unterstützt, der die Funktion hat, jedem Schüler zu helfen, seinen persönlichen Stundenplan zusammenzustellen.
Schulsystem USA – Graduation
Am Ende der zwölften Klasse findet die so genannte High School Graduation statt, bei der
jedem Schüler sein Abschlussdiplom persönlich überreicht wird. Bei dieser Veranstaltung
wird in den USA sehr viel Wert auf Formalität und Tradition gelegt, die sich in dem streng
eingeübten Ablauf des Abends äußert.
Schulsystem USA – Fächerspektrum
Obwohl es kein nationales Curriculum in den USA gibt, werden bestimmte Fächer in allen Grundschulen und Oberschulen überall im Land unterrichtet. So steht im Mittelpunkt der Grundschulen natürlich Mathematik, Englisch (einschließlich Lesen, Schreiben, Grammatik und Literatur), "Schönschreiben", Naturwissenschaft und Sozialkunde (einschließlich Geschichte, Geographie, Bürgerkunde und Wirtschaft) sowie Sport. In vielen Schulen werden die Kinder mit Computern vertraut gemacht, die in den meisten Fächern zum integralen Bestandteil des Unterrichts geworden sind.Es gibt ein breites Spektrum von angebotenen Fächern, die nicht immer ganz alltäglich sind. So kann man zum Beispiel Kurse wie „Fitness for Life“ wählen oder man engagiert sich in der „Marching Band“. Des Weiteren werden Kurse wie „Journalism: Newspaper Publication“, „Video Production“, „Photographie“ oder „Rhetorik“ angeboten. Aber auch handwerkliche Kurse wie „Auto Mechanics“, „Architectural Drafting“, “Clothing Construction“ oder „Wood working“ können Teil deines persönlichen Stundenplans werden. Ferner kann man auch „Computer Programming“, „Psychology“ oder „Arts“ wählen.
Auch das Notensystem in Amerika ist für deutsche Schüler eine Besonderheit. Benotet werden die Schüler in Amerika mit „Buchstaben", nicht wie bei uns mit Zahlen. Die Noten reichen respektive von A über B, C, D und E bis hinab zum F, das einem nicht besuchten Kurs entspricht.
